생물자원관은 한반도식물연구회와 2017년부터 ‘식물 유전자신분증(DNA바코드) 시스템 구축 사업’을 통해 한반도에 분포하는 석죽과 식물을 조사하고 있다. 유전자신분증은 생물의 종 특이적 유전자 정보를 이용해 간편하고 빠르게 정확한 종 판별이 가능하다.

연구진은 이번에 발견된 별꽃속 식물 2종에 대한 정확한 종 판별을 위해 현장에서 주요 형태적 특징을 확인하고 유전자신분증 표준정보도 확보했다.

실별꽃은 잎 모양이 실처럼 얇고 꽃이 잎겨드랑이에 하나씩 달리고 꽃잎이 꽃받침보다 2배나 길다. 왕별꽃은 한국산 별꽃속 식물 중 꽃이 가장 크고 화려하며, 꽃잎 끝이 5~7갈래로 갈라진다.

유전자신분증 확인 결과 이번 실별꽃과 왕별꽃은 국내 분포하는 별꽃속 식물과 다른 유전자 정보를 가져 뚜렷하게 구분됐으며 연구진은 올해 하반기에 이번 연구 결과를 종합해 관련 학계에 보고할 예정이다.

특히 실별꽃의 유전자신분증 정보는 전 세계 생물 유전자 정보가 구축된 미국의 국립생물공학정보센터(NCBI)에도 등록되어 있지 않아 이번 연구를 통해 세계 최초로 확보하게 됐다.

연재 국립생물자원관장은 “이번에 발견된 별꽃속 2종의 생육지 및 개체군 보전을 위한 다각적인 방안을 연구하는 한편, 실별꽃 및 왕별꽃으로 판정된 개체와 종자를 확보하여 국가생물자원으로 관리하겠다”라고 말했다.

출처: 세종뉴스1 ,한종수 기자(jepoo@news1.kr)